Original
Sanskrit invocation and Hindi prose
॥ विजयेतां श्रीप्रियाप्रियतमौ ॥
आँखमिचौनी लीला
श्रीचित्राके कुञ्जमें श्रीप्रिया-प्रियतम अत्यन्त सुन्दर पुष्पोंसे लदी हुई एक झाड़ीकी छायामें बैठे हैं। श्रीकृष्ण झाड़ीकी जड़में पीठ टेककर उत्तरकी ओर मुख किये बैठे हैं। वे दोनों पैर फैलाये हुए हैं। श्रीप्रिया उनकी बायीं ओर उसी प्रकार झाड़ीकी मूलसे अपनी पीठ टेके हुए बैठी हैं, पर उनका दाहिना हाथ श्यामसुन्दरके बायें कन्धेपर है। श्रीललिता श्रीश्यामसुन्दरकी दाहिनी ओर कुछ दूरपर खड़ी हैं। सामने विशाखा एवं चित्रा एक कपड़ेके दोनों छोरोंको पकड़कर उसमें शर्बत छान रही हैं। शर्बत छन-छनकर चौड़े मुखके स्वर्णपात्रमें गिर रहा है। उस स्वर्णपात्रसे शर्बत गिलासमें भरकर रूपमञ्जरी दूसरे-दूसरे गिलासोंमें भरती जा रही है। विमलामञ्जरी उन गिलासोंको सजा-सजाकर बहुत बड़ी सोनेकी परातमें रखती जा रही है।
श्यामसुन्दर बीच-बीचमें मुरलीको होठोंसे लगाकर उसमें एक-दो बार फूँक भर देते हैं। फूँक भरते ही उसकी स्वर-लहरी वनमें गूँजने लगती है तथा सखियों एवं राधारानीका शरीर उतनी देरतक प्रेमसे काँप उठता है। श्यामसुन्दर बीच-बीचमें श्रीप्रियाकी ओर देख भी लेते हैं। श्रीप्रिया मुस्कुराकर अपने हाथोंसे कभी-कभी श्यामसुन्दरकी आँखें मूँद देती हैं।
संकेतके पाते ही रूपमञ्जरी शर्बतका एक गिलास लाकर श्रीप्रियाके हाथोंमें पकड़ा देती है। श्रीप्रिया उसे श्यामसुन्दरके होठोंसे लगा देती हैं। श्रीश्यामसुन्दर एक घूँट शर्बत पीते हैं और फिर श्रीप्रियाके मुखारविन्दकी शोभा निहारने लगते हैं। श्रीप्रिया इस बार दाहिने हाथसे गिलासको पकड़े रहती हैं तथा बायें हाथसे श्यामसुन्दरकी आँखें मूँद देती हैं। पर श्रीप्रियाकी अँगुलियोंके छिद्रोंसे फिर भी श्यामसुन्दर श्रीप्रियाकी शोभा निहारने लगते हैं। श्रीप्रिया कुछ सकुचायी-सी होकर धीरेसे कहती हैं—तुम्हारा नटखटपना नहीं जाता। शर्बत पीनेमें इतनी देर लगाते हो!
English translation
May Śrī Priyā and Her Beloved be victorious!
The Blindfold Game Līlā
In Citrā’s grove, Śrī Priyā and Her Beloved sit beneath the shade of a shrub laden with exquisite flowers. Śrī Kṛṣṇa rests His back against its roots, facing north with both legs extended. Śrī Priyā sits at His left in the same manner, though Her right hand rests upon Śyāmasundara’s left shoulder. Lalitā stands a little distance to His right. Before Them, Viśākhā and Citrā hold the two ends of a cloth and strain sherbet through it. The filtered drink falls into a wide-mouthed golden vessel. Rūpamañjarī fills glass after glass from that vessel, while Vimalāmañjarī arranges them upon a great golden tray.
From time to time Śyāmasundara places the flute to His lips and breathes into it once or twice. Its melody resounds through the forest, and for as long as it sounds, the bodies of Rādhārāṇī and the sakhīs tremble with love. Śyāmasundara also steals repeated glances at Śrī Priyā, who smiles and occasionally covers His eyes with Her hands.
At Her signal Rūpamañjarī brings a glass of sherbet and places it in Śrī Priyā’s hands. She raises it to Śyāmasundara’s lips. He takes one sip and again gazes upon the beauty of Her lotus face. Holding the glass in Her right hand, Śrī Priyā covers His eyes with Her left, yet He continues looking at Her through the openings between Her fingers. Slightly abashed, She whispers, “You never abandon Your mischief. Why do You take so long to drink the sherbet?”
Original
Hindi prose
श्रीप्रियाकी बात सुनकर श्यामसुन्दर अपना मुख ऊपरकी ओर उठा देते हैं तथा हँसते हुए कहते हैं—अच्छा! हम तो नटखट हुए, ठीक; पर तुम्हारा नखरा क्या कम हो गया है?
इस बार श्रीप्रिया बायें हाथसे श्यामसुन्दरके सिरको अत्यन्त प्रेमसे हिलाकर बहुत धीरेसे कहती हैं—देखो, शीघ्र पी लो। ललिता-विशाखाको इसी समय एक कामसे मुझे बाहर भेजना है।
श्यामसुन्दर इस बार श्रीप्रियाकी ओर देखते हुए शीघ्रतापूर्वक पाँच-सात घूँट पी लेते हैं। श्रीप्रिया गिलासको लेकर रूपमञ्जरीके हाथमें दे देती हैं। रूपमञ्जरी गिलासको लेकर जैसे ही पीछे हटनेके लिये पैर बढ़ाती है, वैसे ही श्यामसुन्दर गिलासको पकड़ लेते हैं तथा कहते हैं—थोड़ा और पीऊँगा।
श्रीश्यामसुन्दर गिलास लेकर श्रीप्रियाके होठोंके पास ले जाना चाहते हैं कि इतनेमें ही ललिता वहाँ आ जाती हैं तथा कहती हैं—देखो, शर्बत पीते-पीते तुमने तो इतनी देर कर दी। कलकी बात भूल गये क्या?
श्यामसुन्दर गिलास हाथमें लिये हुए ही ऐसा भाव बनाते हैं मानो उन्हें सचमुच कोई बात स्मरण ही नहीं हो तथा आश्चर्यभरी मुद्रामें कहते हैं—कलकी कौन-सी बात?
ललिता श्यामसुन्दरके हाथसे बलसे गिलास ले लेती हैं। श्यामसुन्दर भी बिना आनाकानीके गिलास छोड़ देते हैं। गिलास लेकर ललिता कहती हैं—ऐसे साधु बन गये मानो कुछ स्मरण ही नहीं है।
ललिताकी बात सुनकर श्यामसुन्दर मुस्कुरा पड़ते हैं और कहते हैं—हाँ, अब स्मरण आया। अभी-अभी, देख, मैं अभी एक साथ ही तुम सब लोगोंको दिखला देता हूँ।
श्यामसुन्दरकी बात सुनकर ललिता कहती हैं—चतुराई रहने दो, बात पलटनेसे नहीं होगी। आज दौड़ बचकर देख लो, तुम्हें मैं कितना छकाती हूँ।
यह सुनकर श्यामसुन्दर चटपट बोल उठते हैं—हाँ, हाँ, मैं भूल गया था। क्या हानि है? देख ले। मैं हटता नहीं; पर एक बात तुम सबको माननी होगी।
English translation
Hearing Śrī Priyā, Śyāmasundara lifts His face and laughs. “Very well, I am mischievous, agreed. But have Your coquettish ways diminished at all?”
Śrī Priyā lovingly shakes His head with Her left hand and whispers, “Drink quickly. Lalitā and Viśākhā must send Me outside just now on an errand.”
Still gazing at Her, Śyāmasundara quickly drinks five or seven sips. Śrī Priyā returns the glass to Rūpamañjarī. As the mañjarī steps backward, Śyāmasundara catches the glass and says, “I shall drink a little more.”
He is about to raise it toward Śrī Priyā’s lips when Lalitā arrives. “Look how long You have spent drinking sherbet. Have You forgotten what was agreed yesterday?”
Still holding the glass, Śyāmasundara assumes an expression as though He truly remembers nothing. With feigned surprise He asks, “What happened yesterday?”
Lalitā forcibly takes the glass from His hand, and He releases it without protest. “You have become such a saint,” she says, “as though You remember nothing at all.”
Śyāmasundara smiles. “Yes, now I remember. Just watch, I shall teach all of you at once.”
Lalitā replies, “Enough cleverness. Changing the subject will not help. Try running away today and see how thoroughly I outwit You.”
Śyāmasundara quickly answers, “Yes, yes, I had forgotten. What harm is there? Let us see. I shall not withdraw, but all of you must accept one condition.”
Original
Hindi prose
ललिता—क्या बात?
श्यामसुन्दर—मेरी आँख मेरी प्रिया राधा मूँदेगी।
ललिता—यह तो होनेका ही नहीं है। राधाके आँख मूँदनेपर तो तुम देख ही लोगे कि मैं कहाँ छिप रही हूँ। और नहीं तो यह राधा तुम्हें व्याकुल देखकर संकेतसे ही बता देगी कि ललिता किधर गयी है।
बात यह थी कि कल श्यामसुन्दरने यह प्रतिज्ञा की थी कि आँखमिचौनीके खेलमें यदि मैं हार गया, तब तो एक दिनके लिये वंशी राधारानीके हाथ बन्धक रख दूँगा। और यदि मैं नहीं हारा तो होगा यह कि श्रीराधा या ललिता आदि सखियोंमेंसे जो-जो हारेंगी, उनमेंसे प्रत्येकको एक-एक घंटेतक मेरे हाथकी कठपुतली बनकर, मैं जो कहूँगा, वही-वही करना पड़ेगा। कल देर हो जानेके कारण यह खेल नहीं हो पाया था। इसलिये आज ललिता स्मरण दिलाती हैं तथा प्रोत्साहन दे रही हैं।
ललिता एवं श्यामसुन्दरमें झगड़ा होने लग जाता है। श्यामसुन्दर कहते हैं कि यदि मैं चोर बना तो प्रिया राधा ही मेरी आँख मूँदेगी और ललिता कहती हैं—ना, राधाको तो आँख मूँदने ही नहीं दूँगी। या तो विशाखा मूँदेगी या चित्रा।
अब वृन्दा पञ्च बनायी जाती हैं। वृन्दादेवीने यह निर्णय दिया—ऐसे नहीं। राधा, विशाखा, चित्रा, तीनोंके नाम मैं तीन फूलोंपर लिखकर उन फूलोंको ऊपर आकाशमें उछाल देती हूँ। जो फूल पट गिरेगा, अर्थात् दल भूमिकी ओर एवं डण्ठी आकाशकी ओर होकर गिरेगा, उसे मैं छोड़ दूँगी, अर्थात् वह आँख नहीं मूँद सकेगी। यदि तीनों फूल पट गिरे तो इन तीनोंके अतिरिक्त कोई चौथी ही आँख मूँदेगी।
वृन्दा इस प्रकार कहकर तीन फूलोंको समीपस्थ लतामेंसे उठा लेती हैं। एकपर ‘राधा’, दूसरेपर ‘विशाखा’ और तीसरेपर ‘चित्रा’का चिह्न बनाती हैं तथा तीनोंको एक साथ ही आकाशमें उछाल देती हैं।
तीनों फूल एक साथ ही भूमिपर गिरते हैं। जिसपर श्रीराधारानीका नाम चिह्नित था, वही फूल आकाशकी ओर दल तथा भूमिकी ओर डण्ठी करके गिरा। अतएव श्रीकृष्णके आनन्दकी सीमा नहीं रही। वे हँसकर ताली पीटने लग जाते हैं। राधारानी कुछ लजा-सी जाती हैं।
ललिताके हाथमें अभीतक श्यामसुन्दरके अधरामृत-शर्बतका गिलास उसी तरह पड़ा था। वे कुछ मुस्कुराती हुई कहती हैं—अच्छी बात है, देख लूँगी।
ऐसा कहनेके बाद वे कुछ आगे बढ़कर श्रीराधारानीका एक हाथ बायें हाथसे पकड़कर कुछ दूर पश्चिमकी ओर ले जाती हैं तथा श्यामसुन्दरकी ओर पीठ करके रानीके कानमें कुछ कहती हैं। रानी मुस्कुराती हुई सुनती हैं। कुछ ही क्षणमें बात समाप्त हो जाती है तथा ललिता उस गिलासको रानीके होठोंसे लगा देती हैं। रानी उसमेंसे चार-पाँच घूँट बहुत शीघ्रतासे पी लेती हैं। रूपमञ्जरी तुरन्त वहाँ जलकी झारी लेकर पहुँच जाती है तथा सोनेके गिलासमें पानी भरकर रानीके होठोंसे लगा देती है। मुँहमें कुल्ला भरकर रानी उसे शीघ्रतासे भूमिपर ही फेंक देती हैं तथा ललिताके पास चली जाती हैं, जो वहाँसे कुछ दूर खड़ी होकर कुछ गम्भीरतासे सोच रही थीं। रानी ललिताकी कमरमें खोंसा हुआ रूमाल निकाल लेती हैं तथा उससे अपना मुँह पोंछकर धीरे-धीरे श्यामसुन्दरके पास आकर खड़ी हो जाती हैं।
इसी बीच श्यामसुन्दरने भी कुल्ले कर लिये थे। वे विशाखाके हाथसे दिये हुए पानको हाथमें लेकर खड़े-खड़े श्रीप्रियाकी ओर देख रहे हैं। मुखपर मन्द-मन्द मुस्कान है। श्रीप्रियाको पास आयी देखकर श्यामसुन्दर मुस्कुराकर कहते हैं—क्यों, ललितारानीसे सीख-पढ़ लिया तो?
रानी अत्यन्त प्यारभरी मुद्रामें मुस्कुराती हुई धीरेसे कहती हैं—थोड़ा सीखना और शेष है। तुम्हारी आँखें मूँदते समय वह भी सीख लूँगी।
फिर रानी श्यामसुन्दरके दाहिने हाथको, जिसमें पानका बीड़ा था, धीरेसे पकड़ लेती हैं तथा श्यामसुन्दरके होठोंसे लगा देती हैं। श्यामसुन्दर पान मुँहमें रख लेते हैं।
English translation
Lalitā asks, “What condition?”
Śyāmasundara replies, “My beloved Rādhā will cover My eyes.”
“That cannot happen,” says Lalitā. “If Rādhā covers Your eyes, You will still see where I hide. Even if You do not, the moment She sees You distressed, She will signal where I have gone.”
The previous day Śyāmasundara had vowed that if He lost at blindman’s buff, His flute would remain pledged in Rādhārāṇī’s hands for one day. If He did not lose, then whichever among Śrī Rādhā, Lalitā, and the other sakhīs was defeated would become a puppet in His hands for one full hour and obey whatever He said. Because it had grown late, they had not played. Lalitā now reminds and challenges Him.
An argument begins. Śyāmasundara insists that if He must seek, Priyā Rādhā alone will cover His eyes. Lalitā refuses: “I shall not allow Rādhā to do it. Either Viśākhā or Citrā will cover them.”
Vṛndā is appointed arbiter. She announces, “Not like this. I shall mark three flowers with the names Rādhā, Viśākhā, and Citrā and toss them into the sky. Any flower landing face down, with its petals toward the earth and stem toward the sky, will be eliminated, and that person cannot cover His eyes. If all three land face down, a fourth person will do it.”
Vṛndā plucks three flowers from a nearby creeper, marks one Rādhā, another Viśākhā, and the third Citrā, then tosses all three together.
They land at once. Only the flower bearing Rādhārāṇī’s name falls with its petals upward and stem toward the earth. Śrī Kṛṣṇa’s delight knows no bound. Laughing, He claps His hands, while Rādhārāṇī grows a little shy.
Lalitā still holds the glass of sherbet touched by Śyāmasundara’s lips. Smiling, she says, “Very well, we shall see.”
She takes Rādhārāṇī by one hand, leads Her a little westward, turns Her back toward Śyāmasundara, and whispers into Her ear. The Queen listens with a smile. When Lalitā finishes, she raises the glass to the Queen’s lips, and the Queen swiftly drinks four or five sips. Rūpamañjarī immediately arrives with a water ewer and offers water in a golden glass. The Queen rinses Her mouth, casts the water upon the ground, and returns to Lalitā, who stands some distance away in serious thought. Taking the cloth tucked into Lalitā’s waistband, the Queen wipes Her mouth and slowly comes to stand beside Śyāmasundara.
Meanwhile He too has rinsed His mouth. Holding a betel roll offered by Viśākhā, He stands looking toward Śrī Priyā with a gentle smile. When She approaches, He asks, “Well, have You received Your instructions from Queen Lalitā?”
The Queen smiles with immense affection and quietly replies, “A little remains to be learned. I shall learn that while covering Your eyes.” She gently takes His right hand, which holds the betel roll, raises it to His lips, and He places the betel in His mouth.
Original
Hindi prose
अब सारी मण्डली आँखमिचौनीका खेल खेलनेके लिये पूर्वकी ओर बढ़ने लगती है। लगभग बीस गज चलकर मेंहदीकी गोलाकार क्यारीसे घिरे हुए एक स्थलपर श्रीप्रिया-प्रियतम एवं सखियाँ पहुँच जाती हैं। मेहराबदार द्वारसे प्रवेश करके वे लोग घेरेके भीतर चली जाती हैं। घेरेका व्यास लगभग साठ गज है, जिसके चारों ओर पाँच-पाँच हाथ चौड़ी मेंहदीकी क्यारी है। घेरेसे निकलनेके लिये चारों दिशाओंमें चार मेहराबदार द्वार हैं, जिनपर लताएँ फैली हुई हैं तथा इनमें फूल खिल रहे हैं। घेरेके भीतर सब स्थानपर पाँच, छः, सात, आठ हाथके यथायोग्य अन्तरपर छिपनेके लिये झाड़ियाँ बनी हुई हैं। वनमें भाँति-भाँति फूल खिले हुए हैं।
घेरेके बीचमें चारों ओरसे आठ-आठ हाथका स्थान झाड़ियोंसे खाली है। उसपर हरी दूब लग रही है। दूब इतनी कोमल एवं सघन है मानो हरे रंगकी सुन्दर मखमली कालीन बिछी हुई हो। उसी स्थलपर आकर श्रीप्रिया-प्रियतम बीचमें बैठ जाते हैं। इस समय श्रीप्रिया-प्रियतमका मुख पश्चिमकी ओर है। सखियाँ भी उन्हें चारों ओरसे घेरकर कुछ तो बैठ जाती हैं, कुछ खड़ी रहकर ही श्यामसुन्दरके मुखारविन्दकी शोभा निहार रही हैं। अब यह विचार होने लगता है कि खेलमें पहले चोर कौन बने, अर्थात् किसकी आँख पहले मूँदी जाये।
इसका निर्णय करनेके लिये ललिता एक बित्ता लम्बी दूबका एक तिनका हाथमें उठा लेती हैं। उसे अपनी दोनों हथेलियोंको सटाकर इस प्रकार रख लेती हैं कि तिनकेका एक छोर तो हथेलीके भीतर छिप जाता है एवं दूसरा बाहर लटकता रहता है। लगभग दो-तिहाई तिनका बाहर निकला हुआ है और एक-तिहाई ललितारानीकी सटी हुई हथेलीके अन्दर छिपा हुआ है। ललिता कहती हैं—देखो, श्यामसुन्दर! तुम एवं मेरी सभी सखियाँ इस तिनकेको थोड़ा-थोड़ा बाहरकी ओर खींचो। जिसके हाथसे खींचे हुए यह तिनका सम्पूर्ण रूपसे बाहर निकल आयेगा, वही पहले चोर बनेगा। उसकी आँख पहले मूँदी जायेगी।
ललिताकी बात सुनकर श्रीश्यामसुन्दर आगे बढ़कर तिनकेको किञ्चित् खींचते हैं। खींचकर छोड़ देते हैं तब प्रेमसे राधारानीसे कहते हैं—थोड़ा तू खींच।
ललिता हँसकर कहती हैं—अरे! यह कैसे खींचेगी? यह तो आँख मूँदनेवाली है।
श्यामसुन्दर कुछ मुस्कुराकर कहते हैं—तू भला थोड़े छूटनेकी है।
श्यामसुन्दर और सखियोंको खींचनेके लिये संकेत करते हैं। विशाखा जाकर थोड़ा खींच लेती हैं, फिर चित्रा खींचती हैं, फिर इन्दुलेखा, चम्पकलता, तुङ्गविद्या, सुदेवी, रङ्गदेवी क्रमशः थोड़ा-थोड़ा खींचती हैं। अब तिनका अधिकांश बाहर निकल चुका है। लगभग एक-डेढ़ अङ्गुल भीतर छिपा है। फिर श्यामसुन्दर थोड़ा खींचते हैं और उसी प्रकार क्रमशः उपर्युक्त सभी सखियाँ खींचती हैं; पर तिनका अभी भी बाहर नहीं निकला है। किसीको पता तो था नहीं कि कितनी लम्बी दूबका तिनका ललिताने उठाया है। इसलिये सभी इतना कम खींचती हैं कि कठिनाईसे प्रत्येक बार तिनका एक चावलभर बाहर निकल पाता है।
अब फिर श्यामसुन्दरकी बारी आ गयी। श्यामसुन्दरने तिनकेको छुआ ही था कि तिनका बाहर निकल पड़ता है। श्रीश्यामसुन्दर हँसते हुए ललिताके दोनों कन्धोंको पकड़ लेते हैं तथा कहते हैं—तुमने छल किया है। जानबूझकर मेरे छूते ही तुमने तिनका गिरा दिया है।
ललिता कहती हैं—नहीं, तुमने खींचा है। मैं तो जैसे पहले पकड़े हुए थी, वैसे ही पकड़े रही हूँ।
श्यामसुन्दर कन्धा छोड़कर अलग हो जाते हैं तथा कहते हैं—अच्छी बात है, देख लूँगा। पहलेसे ही कहे देता हूँ, इस बार तुम्हारी ही बारी आयेगी; तू भले कहीं भी छिप जा।
English translation
The whole company moves eastward to play blindman’s buff. After about twenty yards they reach a place encircled by a round henna bed. Priyā, Her Beloved, and the sakhīs enter through an arched gate. The enclosure is about sixty yards across and surrounded by a henna bed five cubits wide. Four arched gates open in the cardinal directions, each covered with flowering creepers. Inside, shrubs suitable for hiding stand at intervals of five, six, seven, or eight cubits. Many kinds of flowers blossom throughout the garden.
At the center lies an open square extending eight cubits on every side, carpeted in green grass so tender and dense that it resembles fine green velvet. Priyā and Her Beloved sit in the middle facing west. Some sakhīs sit around Them while others stand, gazing upon Śyāmasundara’s lotus face. They now consider who should first become the seeker, whose eyes should first be covered.
To decide, Lalitā picks up a blade of dūrvā grass a span long. Pressing her palms together, she conceals one end within them while the other hangs outside. About two thirds remains visible and one third hidden. “Śyāmasundara,” she says, “You and all my companions must each draw this blade outward a little. Whoever pulls it entirely free will become the first seeker and have their eyes covered.”
Śyāmasundara steps forward and draws the blade slightly, then lovingly tells Rādhārāṇī, “You pull a little.”
Lalitā laughs. “How can She pull? She is the one who will cover Your eyes.”
Śyāmasundara smiles. “And do you imagine you will escape?”
At His sign Viśākhā draws the blade a little, followed by Citrā, Indulekhā, Campakalatā, Tuṅgavidyā, Sudevī, and Raṅgadevī. Most of it has emerged, with only an inch or so concealed. Śyāmasundara draws again, then each sakhī in the same order, yet the blade still does not come free. No one knows its length, so each pulls so cautiously that it moves scarcely the breadth of a grain of rice at every turn.
Śyāmasundara’s turn comes again. The instant He touches the grass, it slips out. Laughing, He takes Lalitā by both shoulders. “You cheated. You deliberately dropped it the moment I touched it.”
“No,” Lalitā replies. “You pulled it. I held it just as before.”
Śyāmasundara releases her and says, “Very well, we shall see. I warn you now: your turn will come next, no matter where you hide.”
Original
Hindi prose
अब खेल प्रारम्भ होता है। वृन्दादेवी निर्णय करनेवाली बनती हैं तथा ध्रुवस्थान श्रीरूपमञ्जरी बनती हैं। श्रीश्यामसुन्दर पूर्वकी ओर मुख करके बैठ जाते हैं। श्रीप्रिया मन्द-मन्द मुस्कराती हुई आगे बढ़कर श्रीश्यामसुन्दरकी दोनों आँखोंको पीछेसे अपने दोनों हाथोंको बहुत धीरेसे बड़ी कोमलताके साथ मूँद लेती हैं। आँख मूँदते ही श्रीप्रियाके अङ्गोंमें प्रेमके विकार पैदा होने लगते हैं। शरीरसे हठात् इतना पसीना निकलने लग जाता है कि नीली साड़ी मानो भीग-सी जाती है तथा हाथ भी काँपने लगते हैं।
ललिता मुस्कुराकर कहती हैं—तब तो खेल हो चुका! श्यामसुन्दर! तुम हो बड़े चतुर! तुम्हारी इच्छा थी न, इसीलिये तुमने राधाको चुन लिया। अब बताओ, इसके द्वारा तो तुम्हारी आँखें मूँदी और न मूँदी जानी, दोनों एक समान ही हैं?
श्रीललिताकी बात सुनकर रानी कुछ लजा-सी जाती हैं। फिर वे कुछ धैर्य धारण करती हैं और कुछ लजायी मुद्रामें ललितासे डाँटती हुई कहती हैं—अच्छा-अच्छा, चल, हट! तू भला हमसे अच्छा मूँद पाती क्या?
इसके बाद श्रीप्रिया अपना रूमाल हाथमें लेकर अपना मुँह पोंछने लगती हैं। फिर तुरन्त ही उस रूमालकी चार तह बनाकर श्यामसुन्दरकी आँखोंपर उस रूमालको रख देती हैं तथा इस बार बड़े साहसके साथ धीरेसे रूमालको अपने दोनों हाथोंसे दबा देती हैं। श्रीप्रियाके वैसा करते ही श्यामसुन्दर अपने दोनों हाथ आँखोंके पास ले जाते हैं। उसी समय वृन्दा सामने आ जाती हैं तथा कहती हैं—नहीं श्यामसुन्दर! यह तो अनुचित है। तुम ऐसा नहीं कर सकते। ऐसा करके तुम राधारानीके हाथोंको ढीला बना लोगे और फिर देख लोगे कि कौन कहाँ छिपती है।
श्यामसुन्दर हँसकर कहते हैं—अच्छी बात है, ऐसा नहीं करूँगा।
अब श्यामसुन्दर पालथी मारे हुए भूमिपर दोनों हाथोंको टेककर बैठे रहते हैं। श्रीवृन्दा देख लेती हैं कि आँखें ठीकसे मूँदी हुई हैं, तब वे ‘एक-दो’ बोलती हैं। श्रीवृन्दा साथ ही यह भी कहती हैं—आजके खेलमें कोई भी मेंहदीके घेरेके बाहर जाकर नहीं छिपेगी। वह नियम जो सखी तोड़ेगी, उसका हाथ बाँधकर मैं श्यामसुन्दरको सौंप दूँगी। श्यामसुन्दर फिर जो दण्ड देना चाहेंगे, देंगे। मैं फिर उसमें कुछ भी रोक-टोक नहीं करूँगी।
वृन्दाके ‘एक-दो’ बोलते ही सखियाँ इधर-उधर दौड़-दौड़कर झाड़ियोंमें जा छिपती हैं। कोई पूर्व, कोई पश्चिम, कोई उत्तर, कोई दक्षिणकी ओर चली जाती हैं। जब सखियाँ ठीकसे छिप जाती हैं, तब वृन्दादेवी उच्च स्वरसे बोलती हैं—तीन!
वृन्दादेवीके ऐसा बोलते ही श्रीराधा श्यामसुन्दरकी आँखोंपरसे रूमाल हटा देती हैं। श्यामसुन्दर हँसते हुए उठकर खड़े हो जाते हैं तथा जहाँपर वे बैठे थे, उसी स्थानपर रूपमञ्जरी, जो कि ‘ध्रुवस्थान’ बनी है, आकर बैठ जाती है। श्रीराधा रूपमञ्जरीके पीछे खड़ी होकर श्रीश्यामसुन्दरके मुखकी शोभा निहारती हैं।
श्यामसुन्दर एक बार चारों ओर दृष्टि डालकर संकेतमें श्रीप्रियासे पूछते हैं कि ललिता किधर गयी है। श्रीप्रिया एक बार तो मुस्कुरा देती हैं, फिर वृन्दाकी ओर देखने लगती हैं कि वृन्दा किधर देख रही हैं। श्रीवृन्दा इन दोनोंकी ओर देख रही थीं, इसलिये श्रीप्रिया विचारमें पड़ जाती हैं कि यदि कुछ भी संकेत किया तो वृन्दा ललितासे कह देंगी और ललिता फिर हमसे लड़ेंगी। श्रीप्रिया ऐसा सोचकर शीश नीचा कर लेती हैं।
श्यामसुन्दर फिर भी कुछ दूरपर खड़े रहकर बाट देखते हैं कि मेरी प्राणेश्वरी राधा कुछ-न-कुछ संकेत करेगी ही। अतः श्रीप्रिया एक उपाय करती हैं। वे रूपमञ्जरीकी दाहिनी ओर बैठ जाती हैं तथा पीठ उसके सहारे टेक देती हैं। श्रीवृन्दा जबतक श्रीराधाके सामने आती हैं, उसके आनेके पहले ही श्रीप्रिया अपने दोनों हाथोंसे अपने हृदयको दबाकर मुस्कुराती हुई कनखियोंसे पश्चिमकी ओरका संकेत कर देती हैं। तबतक श्रीवृन्दा सामने आकर राधाके मुखकी ओर देखने लग जाती हैं।
श्यामसुन्दर मुस्कुरा देते हैं, जिससे श्रीप्रिया समझ जाती हैं कि श्यामसुन्दर समझ गये हैं। श्यामसुन्दर भी श्रीप्रियाको बचानेके उद्देश्यसे ऐसा भाव बनाते हैं मानो सोच रहे हों कि किधर चलें। पहले कुछ दूर दक्षिणकी ओर बढ़ते हैं, फिर दो झाड़ी पार करके पुनः वहीं वापस लौट आते हैं। इस बार उत्तरकी ओर बढ़ते हैं। कुछ दूर बढ़ते चले जाते हैं। इसी समय तुङ्गविद्या दक्षिणी ओरसे दौड़ती हुई आकर ध्रुवस्थानको छू लेती हैं, छूकर हँसने लगती हैं।
श्यामसुन्दर फिर पीछे लौट आते हैं। खेलके नियमके अनुसार जो चोर बनता है, उसे ध्रुवस्थानसे पाँच हाथ हटकर खड़ा रहना पड़ता है, जिससे छिपी हुई सखियाँ आ-आकर ध्रुवस्थानको छू सकें। अतः श्यामसुन्दर ध्रुवस्थानसे पहले पाँच हाथ दक्षिण खड़े रहे, फिर उत्तरकी ओरसे लौटकर पाँच हाथकी दूरीपर दक्षिणकी ओर मुख किये खड़े हैं।
English translation
The game begins. Vṛndādevī serves as arbiter and Rūpamañjarī becomes the fixed home base. Śyāmasundara sits facing east. Smiling gently, Śrī Priyā comes forward and, from behind, covers both His eyes with Her hands in the utmost tenderness. The instant She touches Him, transformations of love arise in Her limbs. Perspiration suddenly pours from Her body until Her blue sari appears drenched, and Her hands begin to tremble.
Lalitā smiles. “Then the game is already over! Śyāmasundara, You are very clever. This is precisely why You wished to choose Rādhā. Tell us, is there any difference between having Your eyes covered by Her and not having them covered at all?”
The Queen grows shy, then gathers some composure and scolds Lalitā with bashful affection. “Enough, go away! Do you imagine you could cover them better than I?”
Śrī Priyā wipes Her face with Her handkerchief, folds it four times, places it across Śyāmasundara’s eyes, and courageously presses it down with both hands. He raises His hands toward His eyes, but Vṛndā immediately steps before Him. “No, Śyāmasundara, that is unfair. You may not do that. You will loosen Rādhārāṇī’s hands and then see where everyone hides.”
Śyāmasundara laughs. “Very well, I shall not.”
He remains seated cross-legged with both hands upon the ground. Once Vṛndā verifies that His eyes are properly covered, she calls, “One, two!” She also declares, “No one may hide outside the henna enclosure today. Any sakhī who breaks this rule will have her hands bound and be delivered to Śyāmasundara. Whatever punishment He gives her, I shall not interfere.”
At “one, two,” the sakhīs scatter among the shrubs, some east, some west, some north, and some south. When all are hidden, Vṛndā calls loudly, “Three!”
Śrī Rādhā removes the cloth from Śyāmasundara’s eyes. He rises laughing, while Rūpamañjarī seats herself where He had been, becoming the home base. Śrī Rādhā stands behind her and gazes upon Śyāmasundara’s lotus face.
Śyāmasundara looks in all directions and silently asks Śrī Priyā where Lalitā has gone. She smiles, then checks where Vṛndā is looking. Because Vṛndā is watching Them, Priyā thinks, “If I signal anything, Vṛndā will tell Lalitā and Lalitā will quarrel with Me.” She lowers Her head.
Śyāmasundara waits some distance away, confident that His sovereign beloved will somehow signal Him. Śrī Priyā devises a way. She sits to Rūpamañjarī’s right and leans against her back. Before Vṛndā can step in front of Her, Priyā presses both hands to Her heart, smiles, and glances sidelong toward the west. Vṛndā then comes before Her and watches Her face.
Śyāmasundara smiles, showing that He has understood. To protect Śrī Priyā from blame, He pretends to deliberate. First He walks some distance south, passes two shrubs, and returns. Then He heads north. At that moment Tuṅgavidyā runs in from the south, touches home base, and laughs.
Śyāmasundara returns. By the rules, the seeker must stand five cubits from home base so that those in hiding have a chance to run in and touch it. He first stands five cubits south of it, then, returning from the north, stands at the same distance facing south.
Original
Hindi prose
इधर ललिता पहले तो पश्चिमकी ओर गयीं। फिर लगभग दस-पन्द्रह गज जाकर झाड़ियोंमें छिपती हुई उत्तर दिशाकी ओर आकर छिप गयी थीं। श्यामसुन्दर खड़े-खड़े सोच ही रहे थे, तभी पश्चिमसे विशाखा आती हैं। श्यामसुन्दर चाहते तो विशाखाको पकड़कर छू सकते थे, क्योंकि विशाखा बहुत कम दूरीपर ही थीं; पर श्यामसुन्दरने तो पहलेसे ही घोषणा कर दी है कि उन्हें ललिताको चोर बनाना है, इसलिये वे इसी घातमें हैं कि वह ध्रुवस्थानको छूने न पाये।
श्यामसुन्दर विचार रहे हैं कि विशाखा एवं तुङ्गविद्या तो आ गयी हैं। अब छः सखियाँ और बची हैं, जिनमें चित्रा तो सदा उत्तरकी ओर जाया करती है, इसलिये आज भी वह उधर ही गयी होगी। प्रियाने कहा भी है कि ललिता पश्चिमकी ओर गयी है तो मैं पश्चिमकी ओर ही चलूँ।
श्यामसुन्दर पश्चिमकी ओर बढ़ते हैं तथा ललिता झाड़ियोंके छिद्रसे उन्हें पश्चिमकी ओर बढ़ते देखकर ध्रुवस्थानकी ओर चलने लगती हैं। श्रीप्रियाकी दृष्टि श्यामसुन्दरकी ओर ही लगी है। वृन्दा इस बार श्रीराधाके मुखके सामनेसे हटकर पश्चिमकी ओर आ जाती हैं। उनके सामनेसे चले जानेपर श्रीप्रिया उठकर खड़ी हो जाती हैं तथा पश्चिमकी दिशामें श्यामसुन्दरकी ओर ही देखने लग जाती हैं।
श्यामसुन्दर एक झाड़ीके छिद्रसे चित्राको उत्तरकी ओर छिपी देख लेते हैं तथा कहते हैं—चित्रारानी! तुम्हें डर नहीं है। तुम स्वच्छन्द होकर जा सकती हो। मुझे तो ललिताको चोर बनाना है।
इस बातको सुनकर जो सखियाँ छिपी हुई थीं, वे कुछ साहसके साथ एक-एक करके आने लग जाती हैं। पूर्वकी ओरसे रङ्गदेवी, पश्चिमकी ओरसे सुदेवी, उत्तर एवं पश्चिमके कोनेसे चम्पकलता, दक्षिण एवं पूर्वके कोनेसे इन्दुलेखा आ-आकर ध्रुवस्थानको छू लेती हैं। अब केवल चित्रा एवं ललिता बच जाती हैं, जिसमें चित्राको तो श्यामसुन्दरने देख लिया है; पर ललिता किस दिशामें हैं, वह अभीतक किसीको मालूम नहीं।
श्यामसुन्दर कुछ देरतक सोचते हैं। फिर कुछ सोचकर पूर्व एवं उत्तरके कोनेवाली झाड़ियोंको पार करते हुए आगे बढ़ने लगते हैं। श्रीश्यामसुन्दर पाँच-सात झाड़ियोंको पार करके आँखोंसे ओझल हो गये। उनके छिपते ही श्रीप्रियाके मुखपर अतिशय व्याकुलताके चिह्न दीखने लग जाते हैं। वे घबरायी-सी होकर पूछती हैं—विशाखे! श्यामसुन्दर कहाँ गये, किधर चले गये? ओह, ललिता भी बहुत हठीली है! जा, तुरन्त इसे बुला ला!
अत्यधिक अधीर होकर राधारानी चिल्लाती हुई ‘ललिता! ललिता!’ पुकारने लग जाती हैं तथा अतिशय व्याकुलतासे इधर-उधर दौड़ने लग जाती हैं।
रानीकी पुकार सुनते ही ललिता दौड़ती हुई उत्तरकी ओरसे आती हैं। रानीकी दशा उस समय बड़ी विचित्र हो गयी है। आँखोंसे झर-झर करते हुए आँसुओंका प्रवाह बह रहा है। सिरसे अञ्चल खिसक गया है। वेणीके बाल खुलकर बिखर गये हैं। वे पगली-सी होकर ललितासे आकर चिपट जाती हैं और बहुत जिज्ञासाभरे स्वरमें पूछने लगती हैं—ललिते! तुम्हें ढूँढ़ते हुए श्यामसुन्दर किधर चले गये? देख, देख, बहिन! वे सचमुच यहाँसे चले गये हैं। यदि वे होते तो अबतक आ जाते। ओह! तुम्हें आये कितनी देर हो गयी, पर वे तो नहीं आये।
रानी यह कहते-कहते मूर्च्छित होकर गिर पड़ती हैं। ललिता सर्वथा घबरा-सी जाती हैं। उनकी आँखोंसे भी छल-छल करते हुए आँसू गिरने लग जाते हैं। वे इस समय किंकर्तव्यविमूढ़-सी हो गयी हैं। विशाखा एवं रूपमञ्जरी दोनों रानीके सिरपर गुलाबपाशसे शीतल जल छिड़क रही हैं। चित्रा पंखा झलने लग जाती हैं।
रानीकी मूर्च्छा नहीं दूरती। सखियोंमें घबराहट फैल जाती है। सबका अन्तर करुणासे भर जाता है। विशाखा बार-बार नासिकाके पास हाथ ले जाती हैं और देखती हैं कि श्वास बन्द तो नहीं हो रहा है। श्वास बहुत ही धीरे-धीरे चल रहा था। बहुत-सी सखियाँ-मञ्जरियाँ इधर-उधर घेरेमें दौड़कर उच्च स्वरमें पुकार रही हैं—प्यारे श्यामसुन्दर! शीघ्र आओ! अरे, खेलको फेंक खायेंगे। देखो, रानीकी दशा कैसी हो गयी है!
English translation
Lalitā first went west, then after ten or fifteen yards moved secretly through the shrubs and hid to the north. As Śyāmasundara stands deliberating, Viśākhā approaches from the west. He could easily catch and touch her, for she is very near, but He has already announced that He intends to make Lalitā the next seeker. He is intent only upon preventing her from touching home base.
He thinks, “Viśākhā and Tuṅgavidyā have returned. Six remain. Citrā always goes north, so she has probably gone there today as well. Priyā told Me that Lalitā went west, so I shall go west.”
Śyāmasundara moves westward. Seeing Him through an opening in the shrubs, Lalitā starts toward home base. Śrī Priyā’s gaze remains fixed upon Him. Vṛndā moves away from directly before Rādhā’s face and goes west. Once Vṛndā has passed, Śrī Priyā rises and stands looking westward at Śyāmasundara.
Through a gap in a shrub He sees Citrā hidden to the north and says, “Queen Citrā, you need not fear. Go freely. I intend to make Lalitā the seeker.”
Hearing this, the hidden sakhīs grow bold and return one by one. Raṅgadevī approaches from the east, Sudevī from the west, Campakalatā from the northwestern corner, and Indulekhā from the southeastern corner. Each touches home base. Only Citrā and Lalitā remain. Śyāmasundara has seen Citrā, but no one yet knows where Lalitā is.
After reflecting, Śyāmasundara advances beyond the shrubs in the northeastern corner. He passes five or seven bushes and disappears from view. The instant He vanishes, signs of unbearable anguish appear upon Śrī Priyā’s face. Alarmed, She asks, “Viśākhā, where has Śyāmasundara gone? Which way did He go? Oh, Lalitā is so obstinate! Go and call her at once!”
Growing frantic, Rādhārāṇī cries, “Lalitā! Lalitā!” and runs here and there in desperate agitation.
Hearing Her call, Lalitā rushes in from the north. The Queen’s condition has become extraordinary. Tears stream from Her eyes, Her veil has slipped from Her head, and Her braid has loosened and scattered. Like one maddened, She clings to Lalitā and anxiously asks, “Lalitā, where did Śyāmasundara go while searching for you? Look, sister, He has truly left this place. If He were here, He would have returned by now. You came so long ago, but He has not returned.”
While speaking, the Queen faints and falls. Lalitā becomes utterly terrified and tears pour from her eyes. She stands bewildered, unable to decide what to do. Viśākhā and Rūpamañjarī sprinkle cool water over the Queen’s head from a rose-water sprinkler, while Citrā begins to fan Her.
The Queen does not revive. Panic spreads among the sakhīs and every heart fills with grief. Viśākhā repeatedly places her hand near the Queen’s nostrils to ensure that Her breathing has not stopped. Her breath moves only very faintly. Many sakhīs and mañjarīs run about the enclosure crying loudly, “Beloved Śyāmasundara, come quickly! We shall abandon the game. See what has happened to the Queen!”
Original
Hindi prose
पर श्यामसुन्दरकी ओरसे कोई उत्तर नहीं मिलता। एक क्षणमें ही सखियाँ-मञ्जरियाँ उस घेरेकी झाड़ी-झाड़ीको छान डालती हैं; पर कहीं भी श्यामसुन्दरका पता नहीं चलता। सभी निराश होकर लौट आती हैं। ललिताके मुखपर अवसन्नता छायी हुई है। वे चित्रकी भाँति मूर्तिवत् खड़ी हैं। जब दासियाँ निराश होकर लौट जाती हैं तो अब ललिताका धैर्य दूर हो जाता है। रानीकी दशा देखकर वे विलाप करती हुई पुकारकर कहती हैं—प्यारे श्यामसुन्दर! एक बार नहीं, हजार बार मैं चोर बनूँगी। तुम आ जाओ! अब देर मत करो!
ललिताके इस प्रकार कहते ही मतवाली चालसे चलते हुए श्यामसुन्दर पूर्वकी ओरसे आते हुए दिखायी देते हैं। सखियोंकी हँसी तो पड़ जाती है, पर ललिता इतनी व्याकुल थीं कि उनकी आँखें आँसुओंसे भरी हुई थीं। उनके सामने अन्धकार-सा छाया हुआ था। वे मूर्च्छित होकर गिरनेवाली ही थीं कि श्यामसुन्दर आकर उनको पकड़ लेते हैं। हृदयसे लगाकर रूमालसे ललिताके आँसू पोंछते हुए बड़े प्रेमसे कहते हैं—यह देख! मैं आ गया; घबराती क्यों है?
श्रीश्यामसुन्दरका कोमल स्पर्श पाकर ललिता शान्त हो जाती हैं, पर अनुराग, कोप एवं आनन्दके भावोंका आवेग अतिशय बढ़ा रहनेके कारण वे बहुत ही गम्भीर रहती हैं, कुछ भी बोलती नहीं। सखियोंमें आनन्द छा जाता है, पर राधारानी अभी भी मूर्च्छित ही पड़ी हैं।
गोदमें मूर्च्छाकी अवस्थामें रानी यह अनुभव कर रही हैं कि श्यामसुन्दरको ढूँढ़ते-ढूँढ़ते मैं बहुत दूर वनमें चली आयी हूँ। कहीं भी श्यामसुन्दरका पता नहीं चल रहा है। हाँ, उनकी नूपुर-ध्वनिका रुनझुन-रुनझुन स्वर रह-रह करके सुनायी पड़ रहा है। इससे श्रीप्रियाको यह अनुमान हो रहा है कि मैं पीछे-पीछे दौड़ती आयी हूँ और वे छिपते हुए आगे बढ़ रहे हैं। श्रीप्रिया इसी भावावेशमें कभी-कभी उठकर बैठ जाती हैं तथा कभी-कभी भागनेकी चेष्टा करने लगती हैं। श्यामसुन्दर मधुर-मधुर मन्द-मन्द मुस्कुराते हुए अपनी प्राणेश्वरीकी भ्रम-लीला देख रहे हैं। उनके आ जानेके कारण सखियोंमें कोई चिन्ता नहीं रह गयी है। सभी निश्चिन्त हो गयी हैं; क्योंकि सखियोंके मनमें श्यामसुन्दरकी उपस्थितिसे श्रीप्रियाके प्रति किसी प्रकारकी अनिष्ट-आशङ्का बहुत ही कम आती है।
सखियाँ बहुत ही घबरा गयी थीं। उनका मन सन्देहसे आकुल हो गया था। आजकी विरह-दशा कुछ ऐसी भीषण हो गयी थी एवं श्रीप्रियाके ऊपर इसका इतना गहरा प्रभाव पड़ा था कि सभी सखियाँ श्रीप्रियाके जीवनसे निराश-सी होने लग गयी थीं। अब श्यामसुन्दरके आ जानेपर तथा उन्हें हँसते हुए देखकर उन सबको ढाढ़स हो गया है। श्रीप्रियाकी भी अचेतनता अब कम हो गयी थी एवं वे भावावेशकी दशामें आ गयी थीं। इसलिये सखियाँ भी श्रीप्रियाकी प्रेमलीला देखने लग जाती हैं।
श्यामसुन्दर रह-रहकर अपना पैर नचा देते हैं, जिससे नूपुर रुनझुन-रुनझुन शब्द करने लगते हैं और श्रीप्रिया उठकर भागनेकी चेष्टा करती हैं। इसी भावावेशमें श्रीप्रिया ऐसा अनुभव करने लग जाती हैं कि मैं कलसी लेकर यमुनाका जल भरने आयी हूँ। दूरपर खड़े होकर श्यामसुन्दर तिरछी चितवनसे मेरी ओर निहार रहे हैं। उनकी ओर दृष्टि जाते ही मेरी कलसी सिरसे गिर जाती है। मैं घबराकर अपनी साड़ी सँभालती हुई भाग रही हूँ। भागते-भागते अपने घर आ गयी हूँ। सखियोंकी गोदमें अचेत होकर गिर पड़ी हूँ। सखियाँ मुझसे बार-बार पूछ रही हैं—क्यों बहिन, क्या हो गया है?
राधारानी उसके उत्तरस्वरूप भावावेशमें ही इस बार स्पष्ट बोल उठती हैं—कैसे जाऊँ री बीर! घट भरिवे नीर।
श्रीप्रियाके मुखसे इन शब्दोंको सुनकर ललिता, विशाखा एवं अन्य सखियाँ समझ जाती हैं कि रानी किस भावावेशमें हैं। आज थोड़ी देर पहले ही, जब कि श्यामसुन्दरकी प्रतीक्षामें रानी बैठी थीं, तो सखियोंके बहुत आग्रह करनेपर मन बहलानेके लिये वीणापर उन्होंने एक पद गाया था। गीतमें उन्होंने अपने जीवनकी आरम्भिक लगनकी कुछ बात अपनी सखियोंको सुनायी थी। अतः अभी मूर्च्छित होकर वे सचमुच उस भावसे आविष्ट हो गयीं। विशाखा खड़ी होकर श्यामसुन्दरके कानमें उनके आनेके पहले जो पद आदि गाये गये थे, उसकी बात बता देती हैं।
English translation
No answer comes from Śyāmasundara. In a moment the sakhīs and mañjarīs search every shrub in the enclosure, but find no trace of Him. They return disheartened. Desolation covers Lalitā’s face, and she stands motionless like a painted figure. When the maidservants return without Him, her composure finally breaks. Seeing the Queen’s condition, she laments aloud, “Beloved Śyāmasundara! Not once but a thousand times I shall become the seeker. Please come back. Do not delay!”
The moment she speaks, Śyāmasundara appears from the east, walking with an intoxicating gait. The sakhīs begin to laugh, but Lalitā is so distressed that tears fill her eyes and darkness veils her sight. She is about to collapse when Śyāmasundara catches her. Drawing her to His heart and wiping her tears with a cloth, He lovingly says, “Look, I have returned. Why are you frightened?”
His tender touch calms Lalitā. Yet the combined surge of affection, anger, and joy remains so intense that she stands grave and silent. Delight spreads among the sakhīs, though Rādhārāṇī still lies unconscious.
While fainted in a sakhī’s lap, the Queen experiences that She has wandered deep into the forest searching for Śyāmasundara. She can find Him nowhere, yet from time to time hears the tinkling of His anklets. She imagines that She runs behind Him while He hides and advances ahead. In this absorption She sometimes sits up and sometimes tries to run. Smiling softly and sweetly, Śyāmasundara watches the bewildered līlā of His sovereign beloved. With His return, the sakhīs are no longer afraid, for when He is present they rarely fear any calamity for Śrī Priyā.
They had been deeply alarmed, their minds tormented by doubt. Her separation had become so terrible and affected Her so profoundly that they had begun to despair for Her life. Now Śyāmasundara has returned and is smiling, so they regain courage. Śrī Priyā’s unconsciousness also lessens and becomes a state of devotional absorption. The sakhīs therefore begin watching Her līlā of love.
From time to time Śyāmasundara moves His foot, making His anklets ring, and Śrī Priyā tries to rise and run. In Her absorption She now feels that She has come with a water pot to draw water from the Yamunā. Śyāmasundara stands at a distance casting sidelong glances toward Her. The instant She sees Him, the pot falls from Her head. Alarmed, She gathers Her sari and runs. Reaching home, She collapses unconscious into the sakhīs’ laps, while they ask repeatedly, “Sister, what has happened?”
Rādhārāṇī clearly answers from within that state, “How can I go, dear companion, to fill my water pot?”
Hearing these words, Lalitā, Viśākhā, and the others understand Her mood. Earlier that day, while the Queen waited for Śyāmasundara, the sakhīs had repeatedly urged Her to distract Herself by singing a song upon the vīṇā. In it She had told them of the first awakening of love in Her life. Now, while unconscious, She has truly entered that very mood. Standing beside Śyāmasundara, Viśākhā tells Him about the song they had sung before He arrived.
Original
Braj song in Rāga Deśa and Hindi prose
श्यामसुन्दर अत्यन्त प्रसन्नतासे कहते हैं—तू उस पदको फिरसे गा। मैं साथ-साथ वंशी बजाता रहूँगा।
विशाखा तुरन्त ही वीणा मँगवा लेती हैं। इधर प्रिया बार-बार मुखसे रट रही हैं—कैसे जाऊँ री बीर! घट भरिवे नीर। वीणाका सुर शीघ्रतासे ठीक करके विशाखा अत्यन्त मधुर स्वरमें गाने लगती हैं। आज श्यामसुन्दर इतनी चतुराईसे वंशी बजा रहे हैं मानो कोई दूसरी सखी विशाखाके सुरमें सुर मिलाकर गा रही हो। विशाखा गा रही हैं—
राग देश
कैसे जाऊँ री बीर! घट भरिवे नीर। ठाढ़ो जमुना तीर साँवरो अहीर मारे दृगन तीर हरे सुधि सरीर॥ नित यही चित में चिन्ता समाय ब्रजराज सों कैसे बचेगी लाज, जिया काँपें आज नहिं धरत धीर। बाको रूप है कै कोउ जादू यन्त्र कैधों नारायन वशीकरन मन्त्र, कैधों तन्त्र के पल ही में करे फकीर॥
गीत सुनते-सुनते श्रीप्रिया सर्वथा बावली-सी होकर उठकर बैठ जाती हैं तथा श्यामसुन्दर, जो पासमें बैठकर वंशीमें तान भर रहे हैं, उनके गलेमें बाँहें डालकर सिसक-सिसककर रोने लग जाती हैं। श्रीप्रिया ऐसा अनुभव कर रही हैं कि कोई नागरी ग्वालिन कहींसे आयी है और वही मुझे यह संगीत सुना रही है। श्रीप्रिया कुछ देरतक रोती रहकर फिर उसी भावावेशमें श्यामसुन्दरसे पूछती हैं—बहिन! बता, तू कौन है? कहाँसे आयी है? आह! मेरे प्यारे श्यामसुन्दरकी चितवनसे घायल होकर तू भी मेरे समान ही तड़प रही है। अच्छा, बहिन! तू मेरे पास ही रह। मुझे छोड़कर मत जाना। हम दोनों एक-दूसरीके सामने हृदय खोलकर रोयेंगी, रो-रोकर जी हलका करेंगी।
श्यामसुन्दर श्रीप्रियाको सँभाले रहकर मुस्कुराते हुए यह प्रेम-लीला देख रहे हैं। देख-देखकर वे आनन्दसे उत्तरोत्तर विभोर होते जा रहे हैं। वे अपने प्यारभरे हाथसे श्रीप्रियाकी बिखरी हुई लटोंको ठीक करते जा रहे हैं। श्रीप्रिया बार-बार उसी भावावेशमें पूछ रही हैं—बोल, मुझे छोड़कर तू नहीं जायेगी न?
श्यामसुन्दर प्रियाकी इस व्याकुलताको देखकर बड़ी चतुराईसे धीमे स्वरमें कहते हैं—नहीं जाऊँगी, तू निश्चिन्त रह।
यद्यपि श्यामसुन्दरने उत्तर बहुत धीमे स्वरमें दिया, पर अपने प्रियतम प्राणेश्वरकी चिर-परिचित यह कण्ठ-ध्वनि श्रीप्रियाके हृदयको भुला नहीं सकी। श्रीप्रिया चौंककर आँखें खोल देती हैं। भावावेश शिथिल होने लगता है। वे कुछ देरतक निर्निमेष नयनोंसे प्यारे श्यामसुन्दरके मुखारविन्दपर दृष्टि टिकाये हुए देखती रहती हैं। धीरे-धीरे पूर्ण बाह्य ज्ञान हो जाता है। श्रीप्रिया यह अनुभव करती हैं कि मैं सखियोंके सामने पूर्णतः अस्त-व्यस्त अवस्थामें श्यामसुन्दरके गलेमें बाँह डाले बैठी हूँ। रानी बड़ी शीघ्रतासे उठ पड़ती हैं तथा अत्यधिक संकुचित होकर अञ्चल ठीक करने लगती हैं। श्यामसुन्दर खिलखिलाकर हँसने लगते हैं। सखियाँ-मञ्जरियाँ भी खुलकर हँसने लगती हैं। ललिता, जो अबतक बहुत गम्भीर बनी हुई थीं, वे भी खिलखिलाकर हँस पड़ती हैं।
अब श्रीप्रियाको बहुत संकुचित देखकर बात बदलनेके उद्देश्यसे श्यामसुन्दर कहते हैं—प्रिये! देख, अब ललिता हार गयी है। अबकी बार तो इसकी आँख मूँदी ही जायेगी। इतना ही नहीं, एक हजार बार और इसने आँख मूँदी जानेकी अयाचित स्वीकृति दी है। इसके अतिरिक्त खेलके नियमके अनुसार एक घंटेतक इसे मेरे हाथकी कठपुतली बनकर, मैं जैसे नचाऊँगा, वैसे नाचना पड़ेगा। क्यों, वृन्दे! तू पञ्च बनी है। मैं यदि कुछ अनुचित कह रहा हूँ तो बता देना।
श्यामसुन्दरकी बात सुनकर ललिता प्रेमभरी चितवनसे श्यामसुन्दरकी ओर देखती हुई कहती हैं—मैंने तो तुम्हें भरपूर छकाया, पर क्या करूँ, मैं तो अपनी इस बावली सखी राधाके कारण विवश हो जाती हूँ।
श्यामसुन्दर हँसते हुए कहते हैं—इसमें क्या आपत्ति है, फिरसे खेल करके मनकी उमङ्ग पूरी कर ले।
रानी बीचमें ही बोल उठती हैं—ना, ना, अब भर पायी। अब मैं आँखमिचौनीका खेल तो नहीं ही होने दूँगी!
श्रीश्यामसुन्दर, ललिता एवं अन्यान्य सखियाँ खुलकर हँस पड़ती हैं। श्रीश्यामसुन्दर श्रीप्रियाको हृदयसे लगा लेते हैं। विश्राम करनेके लिये चित्राके कुञ्जकी ओर श्रीप्रिया-प्रियतम गलबाँही दिये चल पड़ते हैं।
English translation
Śyāmasundara says with great delight, “Sing that song again. I shall accompany you upon the flute.”
Viśākhā immediately has a vīṇā brought. Priyā meanwhile repeats, “How can I go, dear companion, to fill my water pot?” Viśākhā quickly tunes the instrument and begins singing in an exquisitely sweet voice. Śyāmasundara plays with such skill that His flute seems like a second sakhī joining Viśākhā’s melody:
Rāga Deśa
How can I go, dear companion, to fill my water pot? The dark cowherd stands upon the Yamunā’s bank, shooting arrows from His eyes and stealing all awareness from my body. This single worry forever fills my heart: how shall I preserve my honor before the Prince of Vraja? My heart trembles today and cannot remain composed. Is His beauty some magical device, Nārāyaṇa’s spell of enchantment, or a tantric charm that makes one a mendicant in a single moment?
As She listens, Śrī Priyā becomes utterly maddened. She sits up and throws Her arms around the neck of Śyāmasundara, who is seated nearby filling the flute with melody, and begins sobbing. She believes that an urbane cowherd girl has come from somewhere and is singing to Her. After weeping for a while, She asks Śyāmasundara from within that mood, “Sister, tell me, who are you? Where have you come from? Ah, wounded by My beloved Śyāmasundara’s glance, you too suffer just as I do. Stay with Me, sister. Do not leave Me. We shall open our hearts and weep before one another, lightening our hearts through tears.”
Holding Śrī Priyā steady, Śyāmasundara smiles and watches this līlā of love, becoming ever more overwhelmed with bliss. With His loving hand He arranges Her scattered locks. Still absorbed, Śrī Priyā repeatedly asks, “Tell Me, you will not leave Me, will you?”
Seeing Her distress, Śyāmasundara cleverly answers in a soft, feminine voice, “I shall not go. Be at peace.”
Though He speaks very quietly, the eternally familiar voice of Her beloved Lord of life cannot deceive Śrī Priyā’s heart. She starts and opens Her eyes. Her absorption begins to subside. For a while She gazes without blinking at beloved Śyāmasundara’s lotus face. Gradually full external awareness returns, and She realizes that before all the sakhīs She sits utterly disheveled with Her arms around His neck. The Queen rises at once and, deeply embarrassed, adjusts Her veil. Śyāmasundara bursts into laughter. The sakhīs and mañjarīs laugh openly, and even Lalitā, who had remained grave until now, breaks into laughter.
Seeing Śrī Priyā so embarrassed, Śyāmasundara changes the subject. “Beloved, look, Lalitā has lost. Her eyes must now be covered. Moreover, she has freely agreed to have them covered a thousand more times. Under the rules she must also become a puppet in My hands for one hour and dance exactly as I direct. Vṛndā, you are arbiter. Tell Me if anything I say is unfair.”
Lalitā looks at Him with loving eyes. “I thoroughly outwitted You, but what can I do? I become helpless because of this maddened friend Rādhā.”
Śyāmasundara laughs. “What difficulty is there? Play again and fulfill your heart’s desire.”
The Queen immediately interrupts, “No, no, I have had enough. I shall not allow any more blindfold games!”
Śyāmasundara, Lalitā, and all the sakhīs laugh freely. Śyāmasundara draws Śrī Priyā to His heart, and Priyā and Her Beloved walk arm in arm toward Citrā’s grove to rest.